Mapa del road trip

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Planeando el road trip

Vivimos en California, así que ir a Colorado en carro no era una opción práctica por el límite de tiempo. Decidimos tomar un avión a Colorado Springs. Primero porque los boletos de avión estaban baratos y segundo porque es un destino muy cerca a la ruta que queríamos tomar. El plan era muy sencillo, primero ir vía aérea a Colorado Springs, ahí rentar un carro y de inmediato empezar el road trip. El plan era ir a Aspen, luego a Black Canyon of the Gunnison National Park, luego a Mesa Verde National Park y terminar en Great Sand Dunes National Park. Arribamos a Colorado Springs al anochecer, rentamos un carro y sin perder tiempo nos dirigimos hacia Aspen en plena noche.

Preparación

Siempre viajamos con nuestro equipo de acampar, que afortunadamente pesa poco y ocupa poco espacio. No teníamos reservaciones ni lugares específicos donde acampar. También, viajamos con nuestro equipo de cocina para backpacking, lo cual nos permite preparar comida en el camino y no andar buscando restaurantes o lugares donde comer. Lo único que hicimos antes de salir de Colorado Springs fue ir a comprar provisiones. Un detalle antes de continuar, siempre nos aseguramos de que el carro que rentamos nos permita dormir dentro, en caso de que no encontremos un lugar donde pasar la noche.

Parada Nro. 1

Maroon Bells, cerca a Aspen

Qué manera de empezar este road trip. Con un amanecer tan espectacular, los primeros rayos del sol pintando la cumbre de Maroon Bells. Un paisaje tan propio de Colorado y sus montañas. Conducimos 5 horas para llegar aquí desde Colorado Springs, llegamos muy cansados; pero el ser recibidos con una vista así hizo que se nos olvidara todo lo pesado del viaje durante la noche.

¿Porqué visitar Maroon Bells?

Una de las vistas más hermosas en Colorado. Dos picos icónicos rodeados de inmaculados bosques nacionales. Las formaciones rocosas más fotografiadas de Norte América.

Actividades

Hay multiples rutas para hacer caminata. Es también un destino popular para montañismo y rock climbing. Si la fotografía es tu pasión, debes pasar tiempo aquí.

¿Qué necesitas saber?

Es una área muy visitada por su cercanía a Aspen. Es mejor usar transporte público. Prepárate para encontrar a mucha gente, especialmente en los meses de verano. Aprovecha las horas tempranas o tardías del día. No solo evitaras los tumultos, sino que tendrás mejores oportunidades de tomar fotos artísticas. Revisa las páginas oficiales para estar al tanto de caminos cerrados o tráfico bloqueado.

Parada Nro. 2

Aspen, Colorado

Aspen es una ciudad a la que quisimos ir desde un inicio. Sabíamos de lo popular que es en cuanto a deportes de nieve y de aventura. Es una bonita ciudad, muy sofisticada, muy ordenada. La ciudad esta rodeada de montañas, e invitan a uno a explorarlas desde la ciudad. Hay eventos culturales, música y arte. La ciudad incita a practicar deportes de aventura. El mountain biking es una actividad popular.

Parada Nro. 3

Black Canyon of the Gunnison National Park

Esta parada sí que nos sorprendió. Como parte de nuestro objetivo de visitar todos los parques nacionales, entrar a Black Canyon of the Gunnison era un plan obligado. No teníamos mucha idea de lo que había dentro de este parque, aunque por el nombre no es tan difícil de adivinar. Al entrar al parque nos quedamos La magnitud del cañon es sorprendente, la geografía es dramática. Son paredes gigantes de roca oscura tan profundas que casi no se ve el rio en la base. El parque tiene mucha historia, una de las más sorprendentes es sobre cómo los primeros exploradores conquistaron las profundidades el cañón.

Parada Nro. 4

Camino escénico: Million Dollar Highway

Al salir de Black Canyon of the Gunnison, empezamos a conducir en dirección al parque nacional Mesa Verde. Aquí nos dimos cuenta que la ruta al parque nos iba a llevar por el famoso Million Dollar Highway, es decir el camino del millón de dólares. Es un camino escénico espectacular a través de San Juan Mountains. Uno de los caminos más pintorescos del Oeste de Estados Unidos. Atraviesa grandes montañas ofreciendo incontables vistas panorámicas. Es un camino ondeado y algo riesgoso, con secciones en las que hay que ir despacio. Da algo de vertigo, pero vale la pena. En el camino encontramos multiples pequeñas ciudades tan típicas del Oeste americano. Pudimos hacer paradas en Ouray, Silverton y Durango. También hicimos paradas en puntos escénicos donde aprovechamos para tomar fotos.

Parada Nro. 5

Ouray, Colorado

Nuestra siguiente parada fue Ouray, Colorado. Un lindo pueblo pequeño en medio de las montañas de San Juan. Es uno de los lugares que encontramos mientras atravesábamos el Million Dollar Highway. Nos enteramos que es un lugar épico para quienes practican Ice climbing. Hay festivales de deportes de nieve en invierno. Mientras que en Verano hay incontables oportunidades de hacer rock climbing, caminata y bicicleta de montaña.

Parada Nro. 6

Mesa Verde National Park

Luego de manejar hasta el anochecer a través del Million dollar highway, llegamos a Durango, Colorado. Hicimos una parada comer, conseguir provisiones y así continuar el viaje. Decidimos seguir hasta un rest area cercano a Mesa Verde. Esto nos permitiría empezar el día temprano en el parque nacional y poder así explorar lo que mas se pueda. Mesa Verde National Park es un parque centrado en preservar la historia del area. Es un parque donde se aprende sobre los antiguos pobladores de la zona y de cómo vivían en armonía con la naturaleza antes de que su vida cambie por la llegada de forasteros. Es un parque donde se aprende mucho, se observa y se reflexiona sobre el pasado y el futuro. Hay muchas oportunidades de caminata y exploración, sin embargo las opciones para hacer deportes de aventura es limitada.

Parada Nro. 7

Pagosa Springs, Colorado

Luego de Mesa Verda, empezamos a conducir con dirección a Great Sand Dunes National Park. El GPS nos hizo tomar el camino 160 rumbo al Este. Mientras conducimos decidimos parar en varios puntos de interés. Entre ellos, nos llamó mucho la atención Pagosa Springs. Resulta que en este pueblo existen unos hot springs muy populares. Decidimos parar y averiguar él porque. Pasamos el resto de la tarde muy relajados disfrutando de los hot springs. Si bien, no es una experiencia completamente en la naturaleza (debido hay que hay hoteles y establecimientos que comercializan el uso de los hot springs), la experiencia fue muy grata. Algo totalmente recomendado.

Parada Nro. 8

Great Sand Dunes National Park

Luego de Mesa Verde y el descanso reparador en Pagosa Springs pasamos la noche en un rest area cerca al último parque nacional de este road trip, Great Sand Dunes National Park. Lo que pasamos en este parque sí fue memorable. Estuvimos dos días y los disfrutamos en su totalidad. Sin planear, nos aventuramos a pasar la noche en un punto remoto de las dunas. Sacamos el permiso en la estación de guardabosques, preparamos el equipo de backpacking y subimos a las dunas a recibir la noche. Esa noche fue espectacular. Dentro de todos los viajes de backpacking que hemos realizado, éste es uno de mis favoritos, uno especial, por la locación, por lo remoto, por la noche estrellada que nos rodeaba, por ser nosotros un punto microscópico en esa inmensidad de arena en medio del desierto. Pudimos realizar sandboarding en las dunas por horas. En todo momento estábamos rodeados de paisajes increíbles. Al finalizar el día refrescamos los pies en una corriente de agua que pasa por uno de los lados de la duna.

Parada Nro. 9

Colorado Springs, Colorado

Luego de explorar las dunas majestuosas nos tocó ir de regreso a Colorado Springs para retornar el carro y preparar el viaje de retorno. Todo salió muy bien.

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Durante nuestra visita nos enfocamos en experimentar diferentes actividades alrededor de las dunas más altas de norte América. Y cómo no hacerlo, ¿Qué viajero juega aquí todos los días? Descubre a continuación como vivimos este parque y lo que podrías hacer si decides visitar o estas en camino a este magnífico lugar.

Great Sand Dunes NP: Parada en el Centro de Visitantes

El primer punto para visitar en el parque es el Centro de Visitantes. Ahí puedes encontrar la información oficial del parque, recomendaciones de los guardabosques sobre cómo moverse dentro del parque, conocer sobre los programas gratis que ofrecen los guardabosques, condiciones del tiempo, permisos para acampar, etc. Nuestra primera fuente de información para recorrer los parques siempre esta en el centro de visitantes. Sobre todo cuando no hemos hecho nuestra tarea de investigar antes de viajar.

Great Sand Dunes NP: Explora Las Gigantes Dunas

No importa cuán lejos llegues, vive las dunas. Subir las dunas puede ser agotador, especialmente por que no hay un sendero debido al terreno arenoso. Sin embargo, no hay nada más satisfactorio que estar rodeado de tanta belleza y sentir que lo único que quieres es sacar el niño que llevas dentro. Se vale rodar hacia abajo desde la cima de una duna, o simplemente sentir la arena entre tus pies.

Subir el primer banco de arena hasta la cima de High Dune tiene un aproximado de 1.5 millas (2km) con incremento de altura de 700 pies (210m.) Si decides subir a Star Dune, la duna más alta de Norte América, puedes hacerlo desde High Dune o usar la ruta mas directa de 2 millas desde la base del arroyo Medano Creek.

Tip

En el centro de visitantes tienen sillas de ruedas aptas para la arena.

Deslízate Por Las Dunas en Trineo de Arena o Sandboard

Aunque al principio parece intimidante lanzarse en un trineo de arena o un sandboard, deslizarse por la suave arena es una experiencia única y extremadamente divertida. No es necesario tener experiencia, solo ganas de aventura. En nuestro caso, rentamos un trineo y un sandboard en la tienda Oasis Store ya que es la más cercana a la entrada del parque.

Pro-Tip

El cartón no desliza en la arena.

Acampar en Las Dunas de Great Sand Dunes NP

Para los devotos del camping como nosotros, acampar en medio de las dunas es una experiencia de otro mundo. Los permisos gratuitos se consiguen en el centro de visitantes y se otorgan de acuerdo con el orden de llegada.
El área de las dunas es tan grande que sientes que tienes las dunas solo para ti. Las vistas desde el interior son sencillamente majestuosas, extensas áreas de arena a lado y lado, e imponentes montaña de fondo.

Observar Las Estrellas y Vía Láctea

Gracias a su locación remota, la contaminación de luz en esta zona es muy poca. Esto permite deleitarse observando una noche estrellada, ubicando constelaciones, viendo satélites, estrellas fugaces, y admirando la vía láctea sin ningún problema; siempre y cuando el clima lo permita.

En nuestro caso, ver el cielo desde las dunas fue una experiencia de lujo que recomendamos totalmente.
Para quienes no pasan la noche dentro del parque, una buena opción es esperar el anochecer tomando una bebida caliente después de disfrutar de un bello atardecer.

Dato práctico:
Saca tu sleeping bag y acuéstate a divisar el cielo.

Disfruta de Medano Creek

Ya sea saliendo de las Dunas o en cualquier momento de un caluroso día no dudes refrescarte en el arroyo Medano creek. Remoja tus pies o chapotea en el riachuelo durante primavera y verano; época en la que el agua fluye por el arroyo.

Toma fotos, muchas fotos

Adepto o no a la fotografía, toma fotos. Captura memorias o crea evidencia de los cambios en la naturaleza. La verdad, no podía terminar este articulo sin recomendar que mientras exploras las dunas dediques un tiempo para capturar el paisaje que cambia con el viento. Este elemento moldea las dunas constantemente y borra cualquier huella en la arena, lo que permite capturar bellas imágenes.

Finalmente

Da las gracias por la oportunidad de disfrutar de las maravillas de la naturaleza. Ah, y no te olvides de tomarte una foto en la entrada del parque. No hay visita completa sin foto en el aviso del parque.

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Todas las fotos © 2019 Jens Alejos

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