Desde nuestra primera visita a Yosemite en el 2013 vivimos cautivados por su inigualable belleza, y por la gran oferta de actividades que podemos practicar ahí. Haber escalado Half Dome nos mostró desde diferentes ángulos todo lo que podíamos hacer en Yosemite, y desde ese entonces es uno de nuestros sitios predilectos para hacer hiking, backpacking, escalada en roca, observar las estrellas, y acampar.

¿Dónde está Half Dome?

El famoso domo de granito se encuentra en el extremo oriente de Yosemite Valley en el Parque Nacional Yosemite, en California. El parque está a 167 millas de distancia de San Francisco y a 279 milla de Los Angeles.

Permisos Para Half Dome: La Lotería

La primera vez que subimos a Half Dome (2013) lo hicimos aplicando al sistema de loterías de verano, en el que solo podíamos aplicar con dos días de anticipación. En ese entonces no conocíamos mucho sobre este sistema, y considerábamos casi imposible ganar un cupo para subir. Sin embargo, a pesar de nuestro escepticismo nos inscribimos y contamos con la fortuna de ganar!

Debo confesar que la noche del sorteo me fui a la cama rogando que no ganáramos la lotería. En ese entonces no teníamos nada de experiencia caminando distancias largas. Nunca habiamos caminado 14.2 millas (22.7 km) con un desnivel acumulado de 4,800 pies (1,600 metros) en un dia, y menos a una montana de 8,842 pies (2,695 metros) de altura. En ese entonces, ni siquiera habíamos hecho Mount Tamalpais aca en la Bahía de San Francisco.

Para mi fortuna, a eso de las 12 de la noche del día de la lotería, Jens me despertó con una sonrisa para decirme que habíamos clasificado dentro de los 50 ganadores de ese día. Y con esa noticia se me olvidó lo que era tener sueño, de solo imaginarme subiendo los famosos cables de Half Dome.

Half Dome en el Verano

Si estás considerando subir a Half dome en verano lo mejor que puedes hacer es empezar entre las 3 y 5 de la mañana. No conozco la primera persona que encuentre placentero hacer un hike de este calibre en las altas temperaturas del verano. Empezar temprano hace la subida más llevadera.

La primera vez que subimos pensamos que las 7 a.m. era una buena hora para empezar. Pero sólo en la segunda vez, cuando subimos de madrugada notamos la gran diferencia!

Nuestra Experiencia

Después de pasar la noche acampando en Manteca, logramos llegar a Yosemite Valley cerca de las 6:30 a.m. para tomar el primer shuttle (7 a.m.) que recorre el valle, y que nos dejaría en el trailhead: Mist Trail & John Muir Trail Trailhead

A lo largo del sendero encontramos varios hikers que iban hacia la misma meta. Todos con diferentes paso. Algunos que harían el trayecto entre 10-12 horas, y aquellos que les tomaría entre 14-16 como nosotros. Una de las maravillas del hike, dejando a un lado el espectáculo visual y la vida silvestre, es la interacción con otros hikers. Escuchar las quejas, las bromas sobre la ruta, el ánimo que se transmiten los unos a los otros es para no olvidar; al menos te hace sentir que no eres el único que está sufriendo el ascenso!

A nosotros nos tomó casi seis horas llegar a la base de Half Dome. En la base habían personas de todas las edades preparándose para la parte más esperada del hike: Los Cables. Aqui, muchos evaluaban si realmente estaban listos para la parte más riesgosa.

Los Cables de Half Dome

Parados cara a cara con aquel Domo que pareciera haber perdido su otra mitad, observamos los intimidantes cables que nos llevarían a la cima. Frente a nosotros, una fila de personas con guantes en mano listos para empezar la parte más alucinante (para muchos) y aterrorizante (para otros) de todo el trayecto.

Al ver los cables olvide el cansancio, el calor, y las últimas horas renegando por que el trail parecía no tener fin; y en un impulso de adrenalina iniciamos a escalar Half Dome. Para mi, completamente alucinante! Que si es Peligroso? sin duda alguna lo es. Pero me atrevo a decir que el peligro no son los cables en sí, sino las personas. Muchos se asustan en el trayecto, contagian su miedo, e interrumpen el flow de los demás.

Tip: Si tienes la oportunidad de usar un arnés, sling, y carabiners y sabes como usarlos, hazlo. Esta es la opción más segura para subir.

¿Como es la Dinámica en los Cables?

La dinámica en los cables es sencilla pero de mucho cuidado. Hay que estar alerta para darle paso a quienes vienen en sentido contrario. Es necesario prestar atención a la sincronía que se debe tener cuando los escaladores que van en dirección contraria se cruzan en un punto. En este momento, mirando de arriba hacia abajo, los que suben se sujetan del cable del lado derecho y los que bajan se sujetan del cable del lado izquierdo. Eventualmente, el tráfico sigue fluyendo. El tiempo de escalada depende del tráfico. A nosotros nos tomó una hora completar la sección de los cables.

Aquí un video de la segunda vez que subimos Half Dome. La primera vez no pudimos filmar el ascenso.

¡Llegamos a la Cima!

Una vez arriba recibimos la mejor recompensa de todas: 360 grados de vistas alucinantes. Después de 7 horas, finalmente llegamos a la cima de Half Dome. Logramos observar aquella preciosa tierra de gigantes; aquel lugar majestuoso rodeado de inmensas montañas de granito, y corpulentos árboles que en escala se ven diminutos.

Es realmente increíble observar tanta belleza en un solo lugar. Definitivamente, un hike y una experiencia inolvidable.

El Descenso

Como dice la canción: “todo tiene su final, nada dura para siempre.” Y así pues, emprendimos nuestro recorrido de 7 millas (11.2 KM) de regreso. Un descenso completamente agotador y traumatico para mi. No por los cables, sino por el hecho de completar el recorrido de regreso con ampollas y en la oscuridad. Lo cual nos retrasó muchísimo más.

Tip: El mejor consejo que te puedo dar es uses unos zapatos con buen soporte para los tobillos y con buena tracción. Ah, lleva curitas, una buena linterna con pilas adicionales, snacks y agua, mucha agua o en su defecto filtro.

Nuestra aventura por Half Dome fue increíble. El descenso no tanto, pero nada que no se pueda evitar con un poco de conocimiento. Años después repetimos este hike, pero esta vez estábamos mucho más preparados. Sin embargo, puedo decir que en ambas ocasiones me sentí completamente maravillada ante tanta belleza.

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Nuestro primer viaje a Yellowstone National Park fue en primavera. Durante esta época solo una sección del parque estaba abierta, asi que no pudimos ver mucho. Aunque nuestra primera visita fue mágica, soñábamos con volver en verano para ver el resto del parque; así que aprovechamos nuestro road trip por el medio oeste de Estado Unidos para hacer una parada de dos días en Yellowstone. Y es que, en realidad, no hay un límite para visitar Yellowstone pues siempre hay algo memorable para conocer y explorar.

Yellowstone NP: Old Faitfhul Geyser

El geiser Old Faitfhul, ubicado en el área Upper Geyser Basin, es una visita obligada en el parque. De todos los 500 géiseres que hay en Yellowstone, éste fue el primero en recibir un nombre durante la Expedición Washburn-Langford-Doane de 1870, la cual condujo posteriormente al establecimiento del Parque Nacional de Yellowstone en 1872. El geiser hace erupción en intervalos relativamente regulares de 90 minutos, lo que facilita predecir cuando va a estar en acción.

En nuestro caso, el haber llegado al parque antes del amanecer nos permitió posicionarnos en primera fila para observar el fenómeno natural mientras el sol salía. La erupción duró lo suficiente como para admirar el géiser y tomar muchas fotos y videos.

Old Faithful es una de las atracciones más populares de Yellowstone. No importa a qué hora vayas, siempre habrá gente. Sin embargo, si el deseo es verlo en primera fila como nosotros, es recomendado llegar al menos 20 o 30 minutos antes de la hora de erupción prevista.

Tips

• En el centro de visitantes se pueden ver información actualizada sobre la actividad geotermal dentro del parque, lo que permite predecir aproximadamente cuando el geiser va a hacer erupción.
• A diferencia de otras zonas del parque, el estacionamiento en esta área es grande y por lo general hay bastante disponibilidad sin importar la hora.
• Esta zona cuenta con instalaciones como el centro de visitantes, baños, estación de gasolina, tiendas y restaurantes.

Yellowstone NP: Grand Prismatic Spring

Al igual que Old Faithful, las aguas termales del Grand Prismatic Spring es uno de los puntos más populares del parque. Aunque por lo general preferimos llegar temprano a este tipo de atracciones, si se desea admirar mejor sus colores, es recomendado visitar este punto cuando el sol ya ha salido completamente y el vapor causado por el frio de la mañana se haya ido. Aunque observar el vapor saliendo de las aguas termales tambien es maravilloso. Ver el Grand Prismatic Spring es, sin duda alguna, una de las mejores atracciones para visitar en Yellowstone.

Durante nuestra parada por la zona Midway Geyser Basin, donde se encuentra el Grand Prismatic Spring no solamente recorrimos el camino tablado que rodea esta y otras atracciones de la zona, sino que hicimos un hike hacia el mirador Grand Prismatic Viewing Platform. Esta es la mejor zona para apreciar desde arriba esta formación natural y capturar las mejores imágenes. La vista desde este punto no tiene precedentes.

Dato curioso

En caso de que te lo preguntes, los colores de las aguas termales del Grand Prismatic Spring son creados por diferentes especies de bacterias resistentes al calor que viven a su alrededor. El tono en las aguas termales es determinado por el tipo de bacteria que habita en una zona térmica específica. Las zonas mas calientes del geiser son azules y las más frías son las naranjas.

Tips

• El estacionamiento en Midway Geyser Basin es limitado. Sin embargo, vale la pena esperar por un espacio.
• Los caminos de madera que rodean el Grand Prismatic Spring son accesibles para sillas de ruedas.
• Los caminos tablados también conducen a otras atracciones de la zona como: Excelsior Geyser, Opal Pool y Turquoise Pool.
• Los drones no son permitidos en ningún parque nacional.
• Para acceder al mirador Grand Prismatic Viewing Platform se toma el sendero Fairy Falls. El sendero es de 1.2 milla (1.9km) ida y vuelta.

Grand Canyon of the Yellowstone River

Si las dos paradas anteriores son para dejarlo a uno con la boca abierta, el Grand Canyon of the Yellowstone River no es la excepción. Definitivamente, pasar por este punto es una visita obligada cuando estas en Yellowstone y siempre debería estar siempre incluido al planear el itinerario para visitar el parque.

El punto más popular para ver el Cañón es Artist Point. Este mirador ofrece una vista excepcional del cañón y la famosa catarata Lower falls. Otros puntos con preciosas vistas del cañón y las cataratas incluyen los puntos Inspiration point, y Brink of the Upper Falls.

Tips

Grand Canyon of the Yellowstone River tiene más de 24 millas (39 km) de largo, tiene secciones de hasta 4,000 pies (1,2 km) de ancho, y en algunas partes tienen una profundidad de 1,200 pies (365 m).

Yellowstone NP: Lamar Valley

Lamar Valley es una de las mejores cosas para hacer en Yellowstone. ¿Quién no sueña con ver de primera mano vida silvestre? Lamar Valley es el sitio perfecto para hacerlo. Si, es remoto y hay que manejar largas horas para llegar a este punto del parque. Sin embargo, el largo trayecto es siempre recompensado con paisajes espectaculares y vida salvaje.

En la zona es muy común ver cientos, si no miles, de bisontes salvajes merodeando libremente por las extensas llanuras de Lamar Valley, incluso cruzando por la carretera. También se pueden observar alces, venados, coyotes, y en ocasiones osos y lobos.

Tips

• Lamar Valley esta aproximadamente a 70 millas (100 km) del área de Old Faithful. Cerca de 2 horas manejando, sin contar con el tráfico y paradas.
• Lamar valley 32.5 millas de Mammoth Hot Springs.
• Las mejores horas para ver la vida silvestre son temprano en la mañana o al caer la tarde.
• Considerar los factores tiempo, distancia, y paciencia. Este es un punto para visitar sin prisa. Además de que es remoto, la vida silvestre en la carretera comúnmente causa demoras.
• Unos buenos binoculares son indispensables para divisar los animales que están lejos en las llanuras.

Yellowstone NP: Mammoth Hot Springs

Desde nuestra experiencia, Mammoth Hot Springs es un punto verdaderamente único de Yellowstone. No es muy lejos de Lamar Valley, así que combinamos ambos puntos en nuestro itinerario. En esta zona encontramos una gran variedad de características térmicas, muy diferentes a las que vimos en las de las zonas Upper y Middle Geyser Basin, en la parte sur del parque.

El área de Mammoth Hot Springs consta de dos partes: el área de Mammoth Lower Terraces en la parte inferior, y el área de Mammoth Upper Terraces en la colina. Las dos áreas están conectadas por pasarelas y escaleras. También hay una carretera, Terrace Drive, que conecta ambas áreas. Nosotros escogimos caminar por las pasarelas ya que nos conducían a los puntos más destacados como Minerva Terrace, Palette Spring, Liberty Cap y Canary Spring.

Datos prácticos

• Caminar por las pasarelas toma menos de una hora.

Boiling River

No muy lejos de Mammoth Hot Springs, en la parte norte del parque, esta Boling river. Desde nuestra experiencia, Boiling river es el sitio más divertido del parque. Es la cereza en el helado. Después de haber explorado sitios tan especiales, ¿qué más podríamos pedir que zambullirnos en una tina de hidromasaje natural?

Que hace especial a Boiling river? Cerca del rio pasa una gran fuente termal que ingresa al río. Esto hace que parte del rio tenga agua fría y otra parte caliente. Encontrar el punto exacto donde ambas aguas se mezclan es toda una experiencia, pero una vez adentro ya no quieres salir. Este es un punto para relajarse, divertirse y compartir.

Tips

• Consultar si el sendero que lleva al rio esta abierto durante la temporada.
• Al inicio del sendero hay baños.
• El estacionamiento es limitado.

Listar todos los punto de interés para vistitar en Yellowstone National Park es quizás una tarea interminable. Sin embargo, los seis puntos que presentamos anteriormente fueron los que más nos impactaron durante nuestra recorrido alrededor del parque nacional.

Más fotos de Vida Salvaje

Más Fotos de Actividad Geotermal

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Ver el Amanecer en Ocean Path

Uno de los mejores puntos para ver el amanecer dentro del parque es Cadillac Mountain. Sin embargo, debido a su popularidad, lograr un puesto en el estacionamiento requiere largas esperas y es probable perderse la salida del sol. Con esto en mente, decidimos buscar un punto en el parque lejos de la multitud y que mejor lugar para hacerlo que Ocean Path, un sendero en medio de la costa rocosa del parque. Solo un amanecer con vistas al mar lejos de las multitudes puede competir con un amanecer desde el tope de Mount Cadillac durante verano y otoño.

Datos prácticos:

• Antes de ver el amanecer es importante saber cuánto tiempo tomará el llegar a al punto de interés.
• Consultar horarios de salida del sol. Esta información esta en el centro de visitantes del parque o en línea.
• Revisar el pronóstico del tiempo.
• Vestirse para el frío o llevar capas extras. Aun en los días más cálidos del verano, los amaneceres en Acadia tienden a ser fríos pues los mejores lugares para ver el amanecer están expuestos al viento y a los elementos.
• Empacar una linterna. Los senderos en Acadia son rocosos y pueden ser resbaladizos. Llevar una linterna es una buena práctica para evitar accidentes.

Recorrer la vía Park Loop Road

Este camino, mayormente de un sólo sentido, de 27 millas (43.4Km) conecta los principales puntos de interés y lleva al inicio de los senderos establecidos dentro del parque (trailheads). La vía Park Loop Road conecta la costa rocosa con las montañas, bosques y lagos. Recorrer este camino nos permitió llegar a los sitios que mencionamos en este articulo y disfrutar de los colores del otoño que adornaban el parque durante nuestra visita.

Datos prácticos:

• Park Loop Road puede ser accedido desde el Centro de Visitantes de Hulls Cove.
• Algunos visitantes usan el servicio de bus gratuito Island Explorer que transita por el camino escénico Park Loop Road.
• Otros visitantes toman el bus Oli’s Trolley el cual es un paseo guiados que sale desde Barr Harbor

Explorar los caminos Carriage Roads

Explorar estos senderos del parque son una parada obligada para quienes disfrutan la idea de recorrer sitios históricos mientras practican un deporte. A pesar de desconocer sobre la historia de estos caminos, paramos a ver de que se trataba y quedamos totalmente fascinados.

Entre 1913 y 1940 John D. Rockefeller Jr. creó y financió esta obra arquitectónica para el uso público de ciclistas, senderistas, patinadores, jinetes, esquiadores de travesía, y demás. Los caminos recorren cerca de 45 millas (72.4 Km) en el interior del parque y permiten disfrutar a sus transeúntes lejos del bullicio y congestión que generan los carros.

Datos prácticos:

• Los vehículos motorizados no son permitidos.
• Algunos puntos de accesos a los caminos incluyen: Jordan Pond, Eagle lake, y Bubble Pond.

Visitar la montaña Cadillac Mountain

Aunque algunas personas llegan a este punto caminado, en esta oportunidad el tiempo solo nos alcanzó para llegar en carro a la montaña de 1530 pies (466.3 metros.) Este punto del parque es para no perdérselo. Cadillac Mountain no es solo la montaña más alta de Mount Desert Island, sino también la más hermosa. La montaña de granito rosa es el punto más alto de la isla y de la costa del atlántico norte y posee la vista panorámica más espectacular del parque.

Datos prácticos:

• Si dentro de sus planes esta ver el amanecer planee llegar con anticipación debido al limitado de estacionamiento.
• Para llegar a la cima de Mount Cadillac en vehículo use el camino Park Loop Road por 3.5mi (5.6km.)
• De octubre a marzo, la montaña es el primer lugar donde el sol golpea la costa de los Estados Unidos.

Visitar la playa Sand Beach

Escondida en medio de un espectacular paisaje costero, se encuentra Sand Beach; una playa de arena dorada que resalta sobre un paisaje rodeado de majestuosa vegetación, imponentes rocas y acantilados, y los vibrantes colores y fuerte oleaje del mar. Este punto es sin duda alguna una maravilla visual.

Datos prácticos:

• El área de Sand Beach mide 290 yardas (265 metros) de largo.
• Aún en verano el agua del mar no supera los 55F (12.7C) de temperatura.

Caminata por el sendero Precipice Trail

Este sendero que lleva a la cima de Champlain Mountain fue lo mejor de nuestro viaje. Aunque no es un sendero de terreno fácil, ya que es empinado y rocoso, la vista es totalmente cautivante. Para llegar a la cima es necesario escalar gradas de granito y peldaños de hierro. A pesar de que el hike no es técnico, tiene secciones de cuidado y no es recomendado para niños ni personas con miedo a las alturas.

Datos prácticos:

• El ascenso hasta la cima es de 1 milla. El descenso es de 1.6 millas, ya que toma otros senderos.
• La caminata completa toma alrededor de 3 a 5 horas.
• Se gana una elevación de 1,000 pies (304.8 metros.)
• El sendero está cerrado de marzo a agosto debido a la temporada de anidación de halcones.

Visitar el acantilado Otter Cliff

Otter Cliff es uno de los lugares más impresionantes para ver en Acadia. A 110 pies (33,5 m) de altura, el acantilado ofrece vistas espectaculares. Este punto es adornado por un maravilloso paisaje costero rodeado de acantilados, lo que lo hace un escenario perfecto para divisar el panorama, tomar fotografías, y si le gustan los deportes de aventura disfrutar de una tarde escalando los acantilados.

Datos prácticos:

• Es importante ser precavido al caminar por el acantilado ya que el terreno es resbaladizo.
• En Bar Harbor hay varias escuelas de escalada que ofrecen tours guiados de escalada dentro del parque nacional.

Paseo alrededor del lago Jordan Pond

Jordan Pond es un lugar perfecto para relajarse un rato. Ya sea caminando alrededor del lago usando el sendero Jordan Pond Trail, haciendo un picnic, o simplemente admirando el paisaje. Cuando escuchamos el nombre Jordan Pond se nos hace difícil no pensar en aguas cristalinas y tranquilas rodeadas de montañas majestuosas.

Datos prácticos:

• El sendero Jordan Pond Trail es clasificado como fácil. Amigable para todas las edades.
• El sendero tiene una distancia de 3.5 millas (5.6 km) y está abierto de primavera a otoño.
• El estacionamiento es limitado.
• No es permitido nadar en el lago.

A pesar de nuestro corto viaje de dos días visitando Acadia National Park, podemos decir sin titubear que este parque es un completo encanto natural. Y aunque muchos viajeros ignoran sobre su existencia, les contamos como dato curioso que Acadia NP está entre los 10 parques más visitados de Estados unidos.

Más imágenes del viaje

Cómo lo hemos mencionado en otros artículos, nosotros tenemos la meta, como muchos otros viajeros y amantes de los Parques Nacionales, de visitarlos todos. Hasta ahora hemos visitado 50 Parques Nacionales. ¿Estás también buscando visitarlos todos? Cuéntanos de tu experiencia.

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