Con el pasar de los años nuestro interés por las actividades al aire libre y de montaña ha crecido aceleradamente. De tener una vida de ciudad en la Bahía de San Francisco, hemos pasado a interesarnos en disfrutar cada vez más de la vida de montaña.

El número de viajes que hacíamos a la Sierra Nevada de California, en especial a Lake Tahoe y alrededores, aumentaban cada vez más. A veces íbamos solos y otras a veces con familia o amigos. En ocasiones íbamos para relajarnos en el lago, y otras veces íbamos para tener alguna aventura intensa en las montañas.

¿Porqué no una cabaña?

Un día de Noviembre aterrizó una idea en nuestra mente: Si vamos tantas veces a Lake Tahoe, ¿Porqué no intentar tener una cabaña en la montaña? No era una idea descabellada. Pasábamos mucho tiempo en el área y tenía sentido tratar de tener una cabaña ahí. Luego de leer, averiguar, y sobre todo contactar a las personas indicadas, logramos tener en nuestras manos las llaves de una pequeña cabaña en South Lake Tahoe.

Estábamos súper felices, y a la vez teníamos una infinidad de preguntas. En realidad no sabíamos la magnitud del proyecto en el que nos estábamos metiendo.

Retos

A pesar de que la cabaña que elegimos era quizá la menos atractiva para la venta, sentimos una inusual conexión al verla. Por fuera se miraba como una cabaña típica de la Sierra Nevada. Pequeña, simple, y bonita. Sin embargo, por dentro estaba muy descuidada. Era claro que el previo dueño no tuvo interés alguno en cuidarla y dejó que el espíritu de la cabaña se apagara.

Había que devolverle el espíritu a la cabaña. Y afortunadamente nosotros podíamos hacerlo.

Por suerte los cimientos y estructura principal de la cabaña eran muy sólidos y estaban en excelente estado. Así que nos enfocamos en renovar el interior e inyectarle un nuevo aire de hogar a la cabaña. Decidimos que la remodelación la haríamos nosotros. ¿Nosotros? Sí, nosotros. Inexpertos y osados. La única manera de conocer la cabaña por dentro y fuera era haciendo el trabajo con nuestras propias manos.

Remodelación

Así pues nos aventuramos a transformar cada rincón de la cabaña día y noche por casi cinco meses. Fueron meses de trabajo complicado. Trabajo físico y mental. Sin tener experiencia en remodelar interiores empezamos a informarnos y a preguntar a personas con conocimiento en el tema. Adquirimos herramientas manuales y eléctricas para agilizar el trabajo.

Empezamos demoliendo todo lo que no servía. Demolimos un baño entero y otro parcialmente. Sacamos inodoros, lavabos, y los pisos de vinilo que sin exagerar tendrían unas cuantas décadas de antigüedad. Retiramos molduras y láminas de madera que cubrían las paredes, abrimos paredes en mal estado, retiramos alfombras viejas, sacamos todos los toma corrientes e interruptores eléctricos. La lista de lo que hicimos es probablemente interminable, o al menos lo fue en su momento.

Una vez que demolimos todo, empezamos a reemplazar, remodelar y reconstruir. Renovamos todas las paredes, las molduras de ventanas, puertas y habitaciones; retocamos la madera decorativa de la cabaña; colocamos piso laminado nuevo en algunas zonas e instalamos alfombra nueva en otras. También mejoramos la iluminación de varios ambientes.

La parte más complicada fue renovar y reconstruir los baños, especialmente el del segundo piso. Reparamos los bloques de madera que soportan el baño y la ducha, instalamos loza (azulejo) nueva, inodoros y lavabos nuevos; y arreglamos algunas tuberías. También instalamos tomas de corriente e interruptores nuevos. ¡Absolutamente todo lo hicimos nosotros! ¿Cómo? Leyendo, viendo tutoriales, con creatividad, pero sobre todo con muchísima paciencia.

¿Y los muebles?

Buena pregunta. Esta fue otra etapa importante del proyecto. Nos encanta aplicar la idea de las tres Rs (Reducir, reciclar, y reutilizar) lo que más podamos, pues es una manera de reducir el impacto en el medio ambiente y de mantener una vida simple. Adquirimos algunos muebles de madera usados y los restauramos para amoblar la cabaña. El resto de muebles como sofás, camas, y colchones los compramos nuevos.

Resultado: Una cabaña que adoramos

El proceso de renovación de la cabaña fue extenuante y a la vez gracioso. En ocasiones salíamos a lijar y pintar muebles y puertas en medio del frio y de la nieve. Algunos vecinos nos miraban intrigados de que ver que aún en medio de la nieve no parábamos la remodelación. Solo así fue posible concluir varios meses de trabajo pesado, para finalmente sentir que la cabaña estaba lista para ser habitada.

No estaba todo concluido, pero las tareas principales habían terminado y estábamos listos para disfrutar del inicio del verano.

La cabaña ha cambiado mucho nuestra vida. Ha generado momentos memorables que recordaremos toda la vida. Nos solo nos ha acercado más a las montañas que tanto nos gustan, sino que nos ha permitido explorar más la Sierra Nevada de California. Además de ser una manera genial de balancear la vida de ciudad con la vida en la naturaleza.

No todo ha sido perfecto, pues también nos ha traído preocupaciones y dolores de cabeza. sin embargo, hemos aprendido mucho. Si tuviésemos que decidir nuevamente en comprar la cabaña, no nos cabe la menor duda de que lo haríamos de nuevo.

Mi Casa es tu Casa: Te invitamos

La cabaña es nuestro segundo hogar. Sin embargo, en los días en que no estamos la ofrecemos en renta para otros viajeros como nosotros que visitan el área de Lake Tahoe.

Nos puedes encontrar en Airbnb aquí Lovely entire cabin Perfectly located. Si encuentras nuestra cabaña por esta página solo menciona a Travernicolas en tu mensaje por Airbnb y te haremos un descuento buenísimo.

Es una cabaña simple; aunque pequeña, muy bien distribuída; pero sobre todo muy acogedora . Hemos recibido comentarios muy lindos de quienes se han alojado en la cabaña y el escuchar que los invitados se sintieron como en casa es algo que nos alegra muchísimo.

¿Qué hacer en Tahoe?

El área alrededor de Lake Tahoe tiene muchísimas atracciones. Se pueden hacer infinidad de actividades, deportes y aventuras. No conocemos mucho de lo que queda dentro de las ciudades porque casi siempre estamos en la naturaleza. Entre otras cosas hacemos: kayaking, SUP paddle boarding, snorkeling, rock climbing, backpacking, camping, open water swimming, skiing, snowboarding, mountain biking, road biking.

Algunas de las actividades que hemos en Lake Tahoe las estamos documentando: Aquí un post sobre bicicleta de monataña en El Flume Trail, uno de los trails para hermosos de USA para hacer mountain biking. Aquí otro post sobre Kayaking en Sand Harbor, Lake Tahoe antes de que caiga el sol.

The post Nuestra acogedora cabaña en Lake Tahoe, California appeared first on Travernicolas.

Durante nuestro viaje en invierno por la región de Alberta, Canadá, escuchamos de boca de nuestros hosts que una actividad para no perderse al visitar el Parque Nacional Banff era patinar sobre Lake Louise. Días atrás, mientras esquiabamos en Lake Louise Ski Resort vimos a lo lejos el lago Lake Louise refugiado entre las Montañas Rocosas de Canadá y nos causó curiosidad como sería estar parados ahí. Asi pues, fascinados con la magia del paisaje, decidimos hacer caso a nuestra curiosidad y a las recomendaciones, y aventurarnos a recorrer parte del lago en patines de hielo.

Si bien muchos esperan que el frio invierno congele el lago para patinar sobre el hielo. Nosotros, sin esperarlo, contamos con la suerte de visitarlo justo cuando las condiciones del hielo eran adecuadas para patinar. Asi que no podíamos dejar pasar esta oportunidad. Cabe mencionar que Lucía sabe patinar; yo, por el contrario, solo sé caerme. Pero tenía que intentarlo.

Datos Importantes

• Tiempo desde Banff a Lake Louise: En auto 45 minutos. En transporte público desde Banff desde CAN$8.
• Renta de equipos: Dentro del hotel Fairmont Chateau Lake Louise (esquís, snowshoes, patines)
• Costo de renta de patines: CAN$20 por dos horas.
• El hotel Fairmont Chateau Lake Louise ofrece opciones para comer, beber y relajarse.
• Otras actividades: Paseo en trineo tirado por caballos, snowshoeing, esquí / snowboard y hiking.
• Existe un bar construido con bloques de hielo !

Lake Louise: ¿Cómo no visitar el lago congelado?

Luego de pasar la noche en Banff y tener una mañana bastante relajada, manejamos camino a Lake Louise. Al llegar, nos encontramos con el magestuoso Hotel Fairmont Chateau Lake Louise, que tiene una ubicación excepcional frente a este monumento de la naturaleza. Desde el hotel se puede apreciar sorprendentes vistas de Lake Louise y las montañas que lo rodean. El hotel ofrece una gran cantidad de servicios para entreter a quienes se hospedan ahí y a quienes visitan este área del Parque Nacional Banff; entre ellos, la renta de patines de hielo, la cual era de nuestro interés.

Aún cuando el clima no se veía nada amigable, muchos visitantes disfrutaban de differentes actividades sobre el lago y sus alrededores. Eso si, todos muy bien abrigados! Muchos hacían snowshoeing, patinaban, otros practicaban cross country ski. Incluso, algunas familias paseaban en trineos tirados por caballos a los alrededores del lago. Todo un espectáculo de actividades de invierno.

La hora de la verdad: Patinar en hielo

Después de rentar los patines de hielo en el hotel Fairmont, nos dirigimos al lago y buscamos un área donde pudiéramos patinar (y caernos) tranquilos. Había mucha gente, pero la extensión del lago permitia que cada grupo tuviera espaciodonde patinar. Incluso habia espacio para que muchos practicaran hockey alrededor del lago. Todos estaban divirtiéndose.

Una vez que pusimos nuestros patines sobre el lago, notamos que el hielo de la superficie no es alisado por ningún tipo de máquina. Por lo cual, su superficie está llena de imperfecciones. El lago se congela bajo condiciones naturales, y estas mismas hacen que patinar sobre el éste sea más interesante, por no decir más difícil y doloroso.

Con mucha actitud, la cámara en su sitio, y los patines puestos, empezamos a patinar poco a poco. ¡Estábamos patinando en el famoso Lake Louise! ¿Quien lo diría? 

Lucía estaba más cómoda que yo. Podía verla muy tranquila patinando y disfrutando el momento. Por mi parte, yo andaba algo nervioso. Pero por fortuna no me caí en ningún momento, y al cabo de algunos minutos agarré confianza para poder disfrutar.

Patinamos cerca de una hora. Fue muy divertido aprender a dominar los patines en este tipo de terreno, e intentar hacer rutinas en el hielo. A pesar de que la estábamos pasando muy bien, el clima empezó a cambiar repentinamente alertándonos que se venía una tormenta de nieve, por lo que decidimos parar y dejar el área pronto.

Lake Louise y Sus Esculturas de Hielo

Si bien a todos no les interesa patinar sobre el lago, hay algo que no te puedes perder si decides llegar hasta Lake Louise. Durante el invierno, es muy común ver el lago adornado con bellas esculturas de hielo. Esto es algo que no se debe dejar de apreciar en Lake Louise.

Como era de esperarse, muchas personas querían tomarse fotos en las esculturas. Pacientemente esperamos y llegó nuestro turno.

Relajate en el Hotel Fairmont

Las comodidades que ofrece el hotel Fairmont le permiten a uno relajarse después de hacer cualquier actividad de invierno en Lake Louise. Decidimos relajarnos un rato probando un par de postres y tomando un chocolate caliente para entrar un poco en calor antes de salir rumbo a Calgary, donde recibiríamos el 2020 después de 3 horas de manejo.

Visitar Lake Louise es una parada obligada si estas visitando Banff National Park. Ya sea que decidas patinar sobre Lake Louise, observar las esculturas de hielo, apreciar el paisaje en trineo o desde los inmensos ventanales del Hotel Fairmont Chateau Lake Louise . Incluir esta parada dentro de un itinerario vale completamente la pena. La locación y paisaje de Lake Louise son perfectos e inigualables.

Encuentra aquí más historias sobre nuestra visita a Banff en Invierno!

The post Patinaje Sobre Hielo en Lake Louise, Banff appeared first on Travernicolas.

¿Porqué esquiar en Banff?

Por vistas como esta:

Los paisajes de Banff son unos de los más espectaculares en Norte América. Una de las razones de querer esquiar en Banff fue el poder observar las Montañas Rocosas de Canadá desde un punto más extraordinario. Nos preguntábamos como sería la vista de las montañas desde arriba. Así pues, decidimos que esquiar sería la actividad perfecta para llegar al tope de aquellas montañas y averiguarlo.

Invertimos un día para esquiar en Banff National Park, específicamente en Lake Louise Ski Resort. A pesar de que no teníamos mucha información, no nos fue difícil planear y organizar el viaje para esquiar.

Datos importantes

• Lugar: Lake Louise Ski Resort www.skilouise.com. El centro de esquí con vistas más bonitas del área.
• Costo del pase (lift ticket): Full Day Can$ 124 / Half Day Can$ 99 . No es barato, pero vale la pena.
• Renta de esquís: Sports Rent en Calgary www.sportsrent.ca. Buenos precios y atención de primera.
• Tiempo de manejo desde Calgary: 2h 30m en condiciones normales.
• ¿Dónde quedarse?: El pueblo de Banff tiene una oferta hotelera variada.

Lake Louise Ski Resort

Elegimos este centro de esquí luego de consultar con aficionados locales sobre cuál es el lugar para esquiar con mejores vistas en el Parque Nacional de Banff. La respuesta común fue: Lake Louise Ski Resort. Nos dijeron que no sólo las vistas iban a ser impresionantes, sino la calidad y variedad de las rutas eran inmejorables.

Decidimos conducir hacia Lake Louise desde Calgary. La otra opción era conducir hasta Banff y abordar un shuttle gratis hacia Lake Louise. Conducir nos tomó aproximadamente 3 horas.

Nuestro viaje fue durante días festivos, por lo cual no se nos hizo muy extraño encontrar una cantidad considerable de esquiadores. Lo que si nos sorprendió fue que, a pesar de la cantidad de personas, no experimentamos largas filas, ni congestión. El resort tiene un sistema de rutas y telesillas (lifts) muy extenso, el cual facilita la movilidad de quienes suben y bajan de las montañas.

Dato Curioso

Este centro de esquí tiene aproximadamente 1,700 hectáreas de terreno esquiable, que la ruta para esquiar más larga tiene 8 Km, y que desde la cima hasta la base de la montaña hay casi 1 Km de diferencia. Imagínate la sensación de deslizar tus esquís o tabla 8km cuesta abajo en nieve ultra fresca.

Banff National Park: Esquiando con vistas majestuosas

¿A quién no le gustaría esquiar con vista a las imponentes Montañas Rocosas de Canadá? Lake Louise Ski Resort tiene vistas muy impresionantes del Parque Nacional de Banff.

Imagínate estar parado en el tope de una de estas montaña y ver desde cualquier ángulo una pintura tridimensional de montañas. Mientras esquiábamos, tuvimos que parar en varias ocasiones para admirar lo que estábamos viendo. Si eres un amante de las montañas y de los deportes de invierno, esquiar en Banff National Park es algo que no te puedes perder.

La experiencia

Nuestra experiencia esquiando en Lake Louise fue increíble. Disfrutamos mucho la calidad del servicio de los ayudantes y operadores de la góndola. Es de admirar la logística que manejan para mantener el flow continuo y organizado de esquiadores.

Durante nuestra jornada de esquí, usamos mayormente la góndola Grizzly Express para subir la montaña. Usar este medio, a comparación de las telesillas (lifts), fue una manera muy conveniente de subir a lo alto del centro de esquí, ya que la góndola lo protege a uno del viento y el frio.

Los recorridos del día los centramos mayormente en rutas verdes (principiantes) y azules (nivel intermedio). Las rutas eran interminables y tenían muchas variaciones. Todas muy divertidas.

Después de intentar unas rutas verdes como para calentar el cuerpo, decidimos probar rutas azules. Estas últimas fueron mas divertidas, ya que la gente iba a más velocidad y uno se atrevía a esquiar más rápido también. Algo curioso para nosotros fue el no encontrar diferencia técnica entre rutas verdes y azules. Para nosotros tenían el mismo grado de dificultad; sin embargo, notamos que los esquiadores bajaban a menor velocidad en las rutas verdes, por lo que estas rutas siempre eran más seguras para bajar.

Atardecer desde los Rockies

Notamos que las telesillas (lifts) dejaban de operar a las 4pm, lo que inmediatamente nos hizo calcular que la puesta del sol era posible verla si abordábamos la última góndola justo antes de las 4pm. Y así fue. Pudimos llegar a la cima de la montaña y la puesta del sol ya había empezado. Las Montañas Rocosas de Canadá se miraban impresionantes.

Si estás pensando en viajar a la región de Alberta en Canadá, no dudes en incluir tu visita a Banff National Park. Y si decides pasarte por el parque en invierno, te recomendamos incluir dentro de tus planes una tarde de esquí en cualquiera de los centros de esquí que hay dentro del parque. Nuestra experiencia en Lake Louise fue increíble. Si lo tuyo son los deportes de aventura en invierno, Canadá en invierno es el sitio para visitar.

Conoce un poco más sobre otras actividades que hicimos durante nuestra visita a la región de Alberta, Canadá aquí.

The post Banff National Park: Tarde de esquí en Lake Louise appeared first on Travernicolas.

Pensar en Alaska es pensar en Denali. Asi que mientras conversábamos e investigabamos sobre que podíamos hacer y visitar durante nuestro viaje de invierno, descubrimos que el parque no sólo estaba abierto, sino que habían actividades para realizar. Y sin pensarlo dos veces nos aventuramos a visitar el parque nuevamente.

A Denali desde Fairbanks

Estábamos en Fairbanks pensando en cómo llegar a Denali. Habían operadores turísticos, pero no era una opción para nosotros. Usualmente tienes que reservar con tiempo y en nuestro caso nos decidimos de un día para otro. Por esta razón, decidimos ir en el carro que habíamos rentado.

La autopista a tomar sería la Parks Highway Route 3. Si bien esta autopista está abierta todo el año, conducir en invierno requiere de mayor precaución. Para manejar en Alaska durante esta temporada es importantisimo contar con un carro acondicionado para el terreno y condiciones climaticas de la temporada, y estar familiarizado en como conducir en condiciones de invierno.

Revisamos el pronóstico del clima, y al no ver riesgos decidimos ir a Denali el 21 de diciembre, día del solsticio de invierno. Conocido como el día más corto y la noche mas larga del año.

Desde Fairbanks hacia Denali se toma la autopista Parks Highway – Route 3. En condiciones de verano, el viaje se hace en 2 horas. En invierno el viaje es mas lento, por lo que esperábamos un viaje de 3 horas. Ya en camino nos dimos con la grata sorpresa de encontrar una autopista en muy buenas condiciones, la cual es limpiada y cuidada constantemente. Hay muchas paradas en el camino en donde conseguir gasolina y algo de comida. Los pocos carros y camiones que pasamos iban a una velocidad prudente. En resumen, el conducir a Denali fue muy tranquilo.

• Tiempo en carro de Fairbanks a Denali: 2 horas en verano, 3 horas en invierno.
• Se toma la Carretera Parks Highway Route 3 rumbo a Anchorage.
• Hay paradas de gasolina, comida y alojamiento todo el año en ciudades cercanas como Healy and Cantwell.

Llegando a Denali

Llegamos a Denali al medio día. Luego de estacionar el carro fuimos al visitor center para informarnos de lo que se podía hacer en las pocas horas de luz del día que nos quedaban. Los rangers nos explicaron que si bien el parque no cierra en invierno, solo una pequeña fracción del parque esta en condiciones de recibir público. Ellos recomiendan visitar esta pequeña área solamente. No prohíben el aventurarse al centro de Denali en invierno, pero eso es algo para exploradores de invierno con mucha experiencia.

Sabíamos que era el día del solsticio de invierno, pero no imaginábamos que el parque había preparado una actividad especial para ese día: la caminata iluminada. Rangers y voluntarios iluminan con velas un sendero en la nieve para que los visitantes puedan recorrerlo a medida que la luz del día va menguando. Nos llenamos de emoción por lo que significaba hacer algo así de especial en Denali, uno de nuestros parques favoritos.

Faltaban todavía unas horas para la caminata, así que, por sugerencia de los rangers, decidimos rentar snowshoes e ir a explorar los alrededores. Antes de salir, los rangers nos indicaron que el frío era extremo, que si no teníamos la ropa adecuada era mejor no explorar.

• En invierno, la carretera en Denali esta abierta hasta la milla 3.
• El visitor center de Denali, milla 1.5, esta abierto de 9:30 am – 5 pm todo el año
• Hay renta de snowshoes gratis en el visitor center.

Snowshoeing en Denali

Afortunadamente teníamos ropa adecuada. Nos pusimos los snowshoes y empezamos a recorrer los senderos abiertos del parque. Un sendero nos llevo al Horseshoe Lake Trail, junto a las vías del tren de Alaska que pasa por Denali. Pasamos un buen tiempo jugando en las vías del tren. En ese momento, no teníamos la menor idea de que, tres días después, pasaríamos por ese mismo punto viajando en el Aurora Winter Train, Aquí pueden leer nuestro viaje de Fairbanks a Anchorage en el tren de invierno en Alaska.

Regresamos al visitor center a calentarnos un poco. Lo bueno del visitor center en invierno es que ofrecen bebidas calientes gratis y un espacio muy cómodo y climatizado donde descansar y prepararse para más caminatas. Después de tomar un par de bebidas, decidimos recorrer otro sendero alrededor del visitor center.

A pesar de que todo estaba cubierto de nieve y el frío era intenso disfrutamos mucho de nuestras caminatas. Los senderos cercanos al visitor center son planos, no son riesgosos, y están muy bien señalizados; haciendolos una excelente opción para hacer snowshoeing y disfruta el día. Esta actividad es algo que recomendamos para todas las edades. Sin embargo, si tienes terror al frío te recomendamos que te equipes con ropa adecuada para que lo puedas disfrutar.

Caminata de Solsticio de Invierno

Luego de recorrer otros senderos, regresamos al visitor center a calentarnos otra vez y a esperar con ansias el inicio de la caminata de solsticio de invierno. La luz del día iba poco a poco apagándose. Eran casi las 4:30 pm y los rangers y voluntarios iban encendiendo las velas que durante el día habían colocado alrededor del sendero. Mientrass tanto, nosotros nos preparábamos nuevamente para salir al frío intenso con toda la ropa de invierno que teniamos.

• El sendero iluminado tiene 1 milla de longitud.
• La caminata iluminada solo ocurre el día de solsticio de invierno – usualmente el 21 de diciembre.
• Se puede recorrer el sendero con snowshoes o esquís.
• Quien desee participar debe estar preparado para un frío extremo.

Empezamos el recorrido y lo primero que nos sorprendió fue que las velas habían sido colocadas dentro de lámparas de hielo. La dedicación de las personas que pudieron crear algo así es para admirar. Habían lámparas de varias formas: cilíndricas, en forma de estrella, y cuadradas.

Las lámparas de hielo al combinarse con la luz de las velas creaban un espectáculo agradable a los ojos. Mientras recorríamos el sendero notamos que el calor de la luz muy lentamente iba derritiendo las lámparas. Al final de la noche las lámparas ya no estarían.

El sendero era totalmente plano y seguía una ruta muy bien señalizada. No eramos los únicos. Habían personas de todas las edades. Todos parecían disfrutar del sendero iluminado. Algunos usaban snowshoes, otros usaban esquís, y otros mas valientes usaban solamente botas. Nosotros usamos snowshoes. Para algunos, como nosotros, era la primera vez haciendo este recorrido. Para otros, este recorrido se ha convertido en una tradición antes de los días de Navidad.

El color del invierno, la luz natural y las luces de las velas se iban mezclando poco a poco. El ambiente era mágico. Estar en Denali en esa fecha tan significativa, haciendo algo así era difícil de creer.

Estábamos a punto de sucumbir al frio intenso de la noche por lo que decidimos regresar al visitor center. Nos dimos con la grata sorpresa de que los rangers estaban regalando tazas y vasos con logotipos del parque a los visitantes. Sin pensarlo mucho, tomamos los regalos y compramos algunos recuerdos. También estaban compartiendo bebidas calientes y snacks gratis.

Regreso a Fairbanks

El regreso a Fairbanks fue a oscuras. Ya la noche había caído, asi que cruzamos los dedos para que no ocurriera nada durante el regreso. Afortunadamente no hubo ningún percance durante nuestro camino a Fairbanks. Aún en la profunda oscuridad del invierno, logramos encontrar a lo largo de la carretera estaciones de gasolina y algunas pequeñas tiendas donde conseguimos algo de comida y bebidas calientes para el camino. Después de casi 3 horas, llegamos a Fairbanks; eran casi las 10 pm. Apesar de estar muy agotados, estabamos felices de haber pasado un día tan especial en uno de nuestros parques favoritos.

The post Solsticio de invierno en Denali National Park, Alaska appeared first on Travernicolas.

Alguna vez, en alguna revista de viaje, vimos fotografías de aguas termales en pleno invierno ártico en Alaska. Algunas fotografías, incluso, mostraban la aurora boreal dominando el espectacular paisaje nocturno de esos inviernos fríos en el Norte. En esta oportunidad, cerca a Navidad, ya estábamos en Alaska. Explorábamos la ciudad de Fairbanks en invierno. Estábamos a pocas millas del circulo polar ártico, una zona donde abundan las fuentes de aguas termales. No tomó mucho tiempo el decidir ir a una de ellas.

Como surgió la idea

Es difícil de planear con anticipación un itinerario debido a que, en Alaska, el clima lo determina casi todo. Desde que llegamos a Fairbanks, sabíamos de la existencia de aguas termales alrededor de la ciudad, pero no habíamos planeado nada. Nos pusimos a averiguar sobre cómo, en pleno invierno, podíamos encontrar uno y sobre todo el cómo podíamos llegar de manera segura. Por la información reunida, elegimos ir a Chena Hot Springs. No quedaba muy lejos, era muy concurrido en invierno, tenían buena reputación y buenas instalaciones.

Elegimos hacer el viaje en un día, aunque nos dimos cuenta que mucha gente va a este lugar a pasar varias noches, para así disfrutar de muchas actividades en el lugar y también para incrementar las chances de ver la Aurora Boreal. Decidimos hacer el viaje por nuestra cuenta en lugar de usar un operador turístico. Nos gusta más la libertad de uno poder hacer las cosas sin un plan establecido.

El viaje hacia las aguas termales

Un día antes nos aseguramos que el clima estuviera tranquilo: el frío era demoledor, pero no habían tormentas de nieve ni lluvias. El camino estaba en condiciones aceptables. El carro que rentamos no tenia tracción en las cuatro ruedas, pero los locales nos dijeron que no sería problema. Simplemente teníamos que manejar despacio.

Partimos de Fairbanks en oscuridad, aunque eran las 9 de la mañana. Manejamos con cuidado dirección a Chena Hot Springs. El viaje es espectacular. Los colores del amanecer van pintando el paisaje de colores cálidos, los cuales al mezclarse con la nieve y naturaleza crean postales innumerables que uno quisiera retratar cada instante. Hicimos paradas para tomar fotos, pero nos estaba tomando mucho tiempo, así que decidimos no parar para llegar pronto a las aguas termales.

Durante el viaje hablábamos de que suerte tendríamos si viéramos alces en el camino. Los locales nos dijeron que era posible verlos, pero que también había que tener cuidado. Sin esperarlo, en el camino un alce cruzo delante de nosotros. Fue muy rápido y lamentablemente no tuvimos tiempo de sacar la cámara. Sin embargo, fue muy grato porque el alce indicaba que nos metíamos mas cada vez al interior de Alaska.

Chena Hot Springs

Luego de casi dos horas de viaje, nos alegramos de llegar a las instalaciones de Chena Hot Springs en Alaska. Es propiedad privada pero sin embargo la entrada principal esta abierta a todos. No se paga por entrar y si uno desea puede pasear por todo el área, sin incluir las aguas termales, sin gastar un sólo dólar.

El área que ocupa este establecimiento es enorme. Tiene hasta un pequeño aeropuerto. Tiene un hotel, restaurantes, bares y lugares para hacer compras. Las instalaciones cuentan con varias piscinas interiores y exteriores, jacuzzis, una piscina techada y el lago Rock, al aire libre: un lago artificial que esta rodeado por un anillo de piedra.

Sin demorar mucho, compramos los boletos de ingreso para las aguas termales y nos dieron una toalla de cortesía. Nos dieron instrucciones de a dónde ir y qué hacer y sin perder tiempo nos preparamos para entrar.

Aguas termales de ensueño

Pasar tiempo en las aguas termales rodeados de paisajes enteros de nieve es algo completamente único. Es una experiencia totalmente recomendable. El frio fuera del agua era intenso, pero el calor del agua lo balanceaba perfectamente. Uno tiene la opción de usar la piscina techada o la piscina en las afueras. Poca gente elige la piscina techada, y aun cuando el frio es demoledor, casi todos prefieren estar afuera. El primer chapuzón te deja sin habla. El vapor sale y el cuerpo entra en un estado de relajación completo. Uno sonríe como niño y empieza a pedir ese momento no acabe y que la luz del día no se apague.

En las piscinas exteriores hay mucha gente, pero debido a su distribución, sumado al vapor que existe, hace que uno sienta que por momentos esta solo. La gente es tranquila, y respetuosa en general.

“Canas” de hielo

Algo curioso fue que el agua que uno lleva en el cabello se hacía hielo casi inmediatamente en contacto con el aire. Teníamos canas ! La temperatura de las aguas termales era muy alta, pero la temperatura afuera era de -4 F, es decir – 20 C. En la foto de abajo pueden ver las “canas” instantáneas que tuvimos por unas horas. Si no te gustaba el cómo te quedaban las canas, metías la cabeza en el agua y al sacarla, tenías las canas de manera distinta. Muy divertido !

En las aguas termales hablamos con muchas personas. Vienen literalmente de todos lados del planeta. Hablamos con europeos y asiáticos mayormente. Todos andaban maravillados por las aguas termales, y sobre todo, por lo bonito de Alaska en el invierno.

Luego de pasar un par de horas y casi cocinarnos en las aguas termales decidimos salir y explorar un poco el área.

Que más hacer en Chena Hot Springs

Hay infinidad de cosas por hacer en Chena Hot Springs luego o antes de dar pasar tiempo en las aguas termales. Mucha gente pasa más de una noche en las instalaciones. Todo depende del tiempo y el presupuesto exista. Hay actividades como paseo en trineos tirados por perros, excursiones en vehículos de nieve y paseos en motos de nieve. Lo más distintivo son los tours para ver la Aurora Boreal. Si bien en otro post hablaremos con más detalle sobre que otras cosas hicimos en este lugar, podemos mencionar que ir a caminar y explorar los alrededores es obligatorio.

Con la cámara y el trípode salimos a dar una vuelta y tomarnos fotos en aquello que nos llamaba la atención. Pasamos por el Aurora Ice Museum, un lugar encantador que esta lleno de esculturas en hielo. Posee un bar construido en hielo, donde sirven bebidas en copas de hielo. Increíble. Hablaremos mas a detalle de esta experiencia en otro post.

Dentro de las instalaciones uno puede encontrar variedad de vida animal, doméstica y salvaje. Es muy común observar osos y alces en los alrededores. Nosotros no pudimos ver ni osos ni alces, pero si vimos los animales que están dentro de las instalaciones de Chena Hot Springs.

Regreso a Fairbanks

Antes de el sol empiece a caer, decidimos retornar a Fairbanks. Queríamos quedarnos más tiempo y disfrutar de la aurora boreal, pero esa noche el pronóstico no mostraba una buena chance de verla. Aquí puedes ver el pronóstico en línea. Además, nuestro carro, al ser pequeño y tener solo tracción delantera, no nos daba mucha garantía para viajar de noche y cuando la temperatura cae a -25 F o más, es decir a – 32 F. Manejamos con cuidado y ya de noche llegamos a Fairbanks. El plan era descansar unas horas para luego, más tarde, poder ir a ver la Aurora Boreal en algún punto cercano a Fairbanks.

The post Como relajarse en el invierno de Alaska: Aguas termales en Chena Hot Springs appeared first on Travernicolas.

Tomar un tren que atraviese el interior de Alaska en el invierno es algo que no imaginábamos. Alaska no es un destino popular en invierno. Sin embargo, sin pensarlo mucho, decidimos emprender un viaje a Alaska para pasar los días festivos de invierno. Como ya imaginarás, no era una idea convencional. Por lo general, las personas escapan del clima frío y tratan de ir al sur. Esta vez, fuimos en dirección contraria, al norte, al frío de Alaska. Viajamos llevando en nuestra mente muchas preguntas sobre que podríamos encontrar y hacer ahí.

El resultado fue que tuvimos un viaje realmente espectacular. No esperábamos pasar tantas bonitas experiencias en el invierno de Alaska. Una de esas increíbles experiencias, fue la de viajar en el Aurora Winter Train justo el día antes de Navidad. Un viaje en tren increíble, que en 12 horas de recorrido, nos mostró paisajes de invierno tan maravillosos que quedamos con la boca abierta y nos hizo preguntar muchas veces si todo lo que estábamos observando era real.

Como surgió la idea

La idea surgió mientras estábamos en Fairbanks disfrutando del invierno. Entre otras cosas: paseamos en trineo jalado por perros, vimos la Aurora Boreal, fuimos a Chena Hot Springs, visitamos North Pole, AK. Sobre estas experiencias hablaremos en otros posts.

Se acababa nuestro tiempo en Fairbanks y la idea inicial era de viajar hacia Anchorage en avión; sin embargo, nos dimos cuenta que habían boletos en el Aurora Winter Train disponibles justo para el día 24, un día antes de Navidad. Compramos los boletos en línea inmediatamente porque nos enteramos que se agotan muy rápido. Con los boletos en nuestro poder, planeamos los días que nos quedaban en Fairbanks. La idea era disfrutar los últimos días ahí y a la vez asegurarnos de estar en la estación de tren el 24 a las 7 am.

Tip: Comprar los tickets en https://www.alaskarailroad.com, buscar el Aurora Winter Train

El viaje

Hicimos checkout del AirBnB a las 5 de la mañana bajo un espectáculo de auroras boreales. Rápidamente fuimos a retornar el carro rentado al aeropuerto de Fairbanks y tomamos un taxi hacia la estación de tren. Llegamos a tiempo y nos dimos cuenta que habían muchos pasajeros. Algo que nos pareció curioso fue que gran cantidad de los pasajeros eran turistas de Asia, mayormente de Japón y China. Nos contaban que el viaje a Alaska para ver la Aurora Boreal era algo muy popular para ellos, que habían muchos vuelos directos hacia Fairbanks, y una infinidad de paquetes turísticos al invierno de Alaska. También encontramos viajeros locales que buscaban ir a ciudades intermedias que el tren cruzaría en su camino.

A la hora indicada, empezaron a llamar a los pasajeros para abordar el tren. Sin demora el tren inició el recorrido todavía en oscuridad. Notar que el amanecer es aproximadamente a las 11 a. m., y el atardecer, aproximadamente a las 2 p. m. Sabíamos que íbamos a observar el amanecer y anochecer en el tren, por lo que deberíamos de aprovechar para observar lo mas que podamos. Me aseguré de que la cámara este lista, y aunque no se podía usar un trípode, subí el ISO para poder capturar imágenes en movimiento sin afectar la nitidez.

Ciudades y Paradas

El Aurora Winter Train inicia el viaje en Fairbanks en plena oscuridad. Hace paradas en las ciudades de Nenana, Healy, Hurricane, la legendaria Talkeetna, y Wasilla, para finalmente llegar a Anchorage. El tren no va rápido. La velocidad es la exacta para poder apreciar los paisajes y poder tomar fotografías. El tren es cómodo, los asientos son confortables y el servicio es bueno. La comida es agradable; pero lo más importante del viaje son los paisajes.

El tren permite ver parte de Denali National Park en invierno. Denali es uno de nuestros parques nacionales favoritos. Aquí, algunas imágenes de nuestra visita en verano. Días antes de tomar el tren, tuvimos la inigualable oportunidad de pasar el día de solsticio de invierno en Denali. Hablaremos de eso en un post pronto ya que es una experiencia totalmente recomendable.

Durante el recorrido, hay pasajeros que bajan y suben en las paradas que el tren hace. Hay pasajeros locales que van a pasar días en sus casas o cabañas remotas. También hay viajeros que se quedan en Talkeetna, para pasar días y disfrutar de paseos en trineo tirado por perros y excursiones guiadas a Denali, uno de los picos más altos de Norteamérica.

Horas y horas de paisajes increíbles

Las horas pasan y lo que los ojos observan desde el tren es sencillamente increíble. Innumerables paisajes de Alaska llenos de la tranquila serenidad de la nieve fresca. Es imposible no disfrutar de las maravillas de invierno que uno ve desde el tren y que varían en todo momento. Se observan picos, montañas, mesetas, ríos, bosques, puentes, pueblos remotos y vida salvaje.

En el tren de invierno de Alaska, cada paisaje es distinto. Uno no sabe si estar en el lado izquierdo o derecho del tren para observar. Al final, en realidad no importa, ya que desde ambas posiciones se tienen vistas hermosas. En un día despejado es posible ver a Denali, la montaña mas alta de Estados Unidos. Nosotros no pudimos ver Denali, pero regresaremos a Alaska y sobre todo a Denali.

Una persona en altavoz, así como algunos pasajeros, indican y alertan si hay animales salvajes para observar. El tren puede parar, o reducir la velocidad, para que todos observen a los animales. En más de una ocasión pudimos ver alces en medio la naturaleza. No pudimos ver osos, pero si las famosas águilas americanas, símbolo de Estados Unidos.

Llegada a Anchorage

La llegada a Anchorage fue a la hora indicada. El tren llego de noche y los pasajeros rápidamente desembarcaron. Los turistas con los que pudimos conversar tenían muchos itinerarios que cumplir. La mayoría viene con itinerarios ya establecidos desde sus países. Nosotros por lo contrario, no teníamos idea de qué haríamos los días siguientes en Anchorage y alrededores. Fuimos al Aeropuerto a rentar un carro y luego conseguimos un Airbnb donde pasar la noche del 24. Estábamos lo suficientemente satisfechos de haber pasado uno de los días mas lindos en el tren de invierno de Alaska. No había mente para pensar en hacer más planes.

The post Una navidad inolvidable viajando en tren en Alaska: Aurora Winter Train appeared first on Travernicolas.

Mapa del road trip

Abre el mapa aquí

Planeando el road trip

Vivimos en California, así que ir a Colorado en carro no era una opción práctica por el límite de tiempo. Decidimos tomar un avión a Colorado Springs. Primero porque los boletos de avión estaban baratos y segundo porque es un destino muy cerca a la ruta que queríamos tomar. El plan era muy sencillo, primero ir vía aérea a Colorado Springs, ahí rentar un carro y de inmediato empezar el road trip. El plan era ir a Aspen, luego a Black Canyon of the Gunnison National Park, luego a Mesa Verde National Park y terminar en Great Sand Dunes National Park. Arribamos a Colorado Springs al anochecer, rentamos un carro y sin perder tiempo nos dirigimos hacia Aspen en plena noche.

Preparación

Siempre viajamos con nuestro equipo de acampar, que afortunadamente pesa poco y ocupa poco espacio. No teníamos reservaciones ni lugares específicos donde acampar. También, viajamos con nuestro equipo de cocina para backpacking, lo cual nos permite preparar comida en el camino y no andar buscando restaurantes o lugares donde comer. Lo único que hicimos antes de salir de Colorado Springs fue ir a comprar provisiones. Un detalle antes de continuar, siempre nos aseguramos de que el carro que rentamos nos permita dormir dentro, en caso de que no encontremos un lugar donde pasar la noche.

Parada Nro. 1

Maroon Bells, cerca a Aspen

Qué manera de empezar este road trip. Con un amanecer tan espectacular, los primeros rayos del sol pintando la cumbre de Maroon Bells. Un paisaje tan propio de Colorado y sus montañas. Conducimos 5 horas para llegar aquí desde Colorado Springs, llegamos muy cansados; pero el ser recibidos con una vista así hizo que se nos olvidara todo lo pesado del viaje durante la noche.

¿Porqué visitar Maroon Bells?

Una de las vistas más hermosas en Colorado. Dos picos icónicos rodeados de inmaculados bosques nacionales. Las formaciones rocosas más fotografiadas de Norte América.

Actividades

Hay multiples rutas para hacer caminata. Es también un destino popular para montañismo y rock climbing. Si la fotografía es tu pasión, debes pasar tiempo aquí.

¿Qué necesitas saber?

Es una área muy visitada por su cercanía a Aspen. Es mejor usar transporte público. Prepárate para encontrar a mucha gente, especialmente en los meses de verano. Aprovecha las horas tempranas o tardías del día. No solo evitaras los tumultos, sino que tendrás mejores oportunidades de tomar fotos artísticas. Revisa las páginas oficiales para estar al tanto de caminos cerrados o tráfico bloqueado.

Parada Nro. 2

Aspen, Colorado

Aspen es una ciudad a la que quisimos ir desde un inicio. Sabíamos de lo popular que es en cuanto a deportes de nieve y de aventura. Es una bonita ciudad, muy sofisticada, muy ordenada. La ciudad esta rodeada de montañas, e invitan a uno a explorarlas desde la ciudad. Hay eventos culturales, música y arte. La ciudad incita a practicar deportes de aventura. El mountain biking es una actividad popular.

Parada Nro. 3

Black Canyon of the Gunnison National Park

Esta parada sí que nos sorprendió. Como parte de nuestro objetivo de visitar todos los parques nacionales, entrar a Black Canyon of the Gunnison era un plan obligado. No teníamos mucha idea de lo que había dentro de este parque, aunque por el nombre no es tan difícil de adivinar. Al entrar al parque nos quedamos La magnitud del cañon es sorprendente, la geografía es dramática. Son paredes gigantes de roca oscura tan profundas que casi no se ve el rio en la base. El parque tiene mucha historia, una de las más sorprendentes es sobre cómo los primeros exploradores conquistaron las profundidades el cañón.

Parada Nro. 4

Camino escénico: Million Dollar Highway

Al salir de Black Canyon of the Gunnison, empezamos a conducir en dirección al parque nacional Mesa Verde. Aquí nos dimos cuenta que la ruta al parque nos iba a llevar por el famoso Million Dollar Highway, es decir el camino del millón de dólares. Es un camino escénico espectacular a través de San Juan Mountains. Uno de los caminos más pintorescos del Oeste de Estados Unidos. Atraviesa grandes montañas ofreciendo incontables vistas panorámicas. Es un camino ondeado y algo riesgoso, con secciones en las que hay que ir despacio. Da algo de vertigo, pero vale la pena. En el camino encontramos multiples pequeñas ciudades tan típicas del Oeste americano. Pudimos hacer paradas en Ouray, Silverton y Durango. También hicimos paradas en puntos escénicos donde aprovechamos para tomar fotos.

Parada Nro. 5

Ouray, Colorado

Nuestra siguiente parada fue Ouray, Colorado. Un lindo pueblo pequeño en medio de las montañas de San Juan. Es uno de los lugares que encontramos mientras atravesábamos el Million Dollar Highway. Nos enteramos que es un lugar épico para quienes practican Ice climbing. Hay festivales de deportes de nieve en invierno. Mientras que en Verano hay incontables oportunidades de hacer rock climbing, caminata y bicicleta de montaña.

Parada Nro. 6

Mesa Verde National Park

Luego de manejar hasta el anochecer a través del Million dollar highway, llegamos a Durango, Colorado. Hicimos una parada comer, conseguir provisiones y así continuar el viaje. Decidimos seguir hasta un rest area cercano a Mesa Verde. Esto nos permitiría empezar el día temprano en el parque nacional y poder así explorar lo que mas se pueda. Mesa Verde National Park es un parque centrado en preservar la historia del area. Es un parque donde se aprende sobre los antiguos pobladores de la zona y de cómo vivían en armonía con la naturaleza antes de que su vida cambie por la llegada de forasteros. Es un parque donde se aprende mucho, se observa y se reflexiona sobre el pasado y el futuro. Hay muchas oportunidades de caminata y exploración, sin embargo las opciones para hacer deportes de aventura es limitada.

Parada Nro. 7

Pagosa Springs, Colorado

Luego de Mesa Verda, empezamos a conducir con dirección a Great Sand Dunes National Park. El GPS nos hizo tomar el camino 160 rumbo al Este. Mientras conducimos decidimos parar en varios puntos de interés. Entre ellos, nos llamó mucho la atención Pagosa Springs. Resulta que en este pueblo existen unos hot springs muy populares. Decidimos parar y averiguar él porque. Pasamos el resto de la tarde muy relajados disfrutando de los hot springs. Si bien, no es una experiencia completamente en la naturaleza (debido hay que hay hoteles y establecimientos que comercializan el uso de los hot springs), la experiencia fue muy grata. Algo totalmente recomendado.

Parada Nro. 8

Great Sand Dunes National Park

Luego de Mesa Verde y el descanso reparador en Pagosa Springs pasamos la noche en un rest area cerca al último parque nacional de este road trip, Great Sand Dunes National Park. Lo que pasamos en este parque sí fue memorable. Estuvimos dos días y los disfrutamos en su totalidad. Sin planear, nos aventuramos a pasar la noche en un punto remoto de las dunas. Sacamos el permiso en la estación de guardabosques, preparamos el equipo de backpacking y subimos a las dunas a recibir la noche. Esa noche fue espectacular. Dentro de todos los viajes de backpacking que hemos realizado, éste es uno de mis favoritos, uno especial, por la locación, por lo remoto, por la noche estrellada que nos rodeaba, por ser nosotros un punto microscópico en esa inmensidad de arena en medio del desierto. Pudimos realizar sandboarding en las dunas por horas. En todo momento estábamos rodeados de paisajes increíbles. Al finalizar el día refrescamos los pies en una corriente de agua que pasa por uno de los lados de la duna.

Parada Nro. 9

Colorado Springs, Colorado

Luego de explorar las dunas majestuosas nos tocó ir de regreso a Colorado Springs para retornar el carro y preparar el viaje de retorno. Todo salió muy bien.

The post Road Trip a través de Colorado appeared first on Travernicolas.

The post Imágenes: Denali National Park appeared first on Travernicolas.

Pocas veces uno siente que esta en un lugar realmente remoto. Siempre hay algo que te conecta de inmediato a la civilización: un camino, una carretera, un teléfono. Pasa en todos lados; pero no pasa en Channel Islands. Aquí uno siente realmente estar desconectado de todo.

Llegar aquí toma tiempo navegando. Llega uno y no hay nada. No hay luz, no hay caminos, no hay señal de celular, no hay teléfono, no hay pueblo, no hay casas, no hay tiendas. Es naturaleza pura. Islas donde los humanos no pertenecemos, no tenemos voz, ni voto. Donde la flora y fauna son los dueños y amos de todo. Islas donde el tiempo, gracias a Dios, no ha pasado.

Aquí algunas imágenes de nuestro primer viaje a Channel Islands National Park. Hicimos un segundo viaje, del cual hablaremos en otra entrada pronto.

The post Imágenes: Channel Islands National Park appeared first on Travernicolas.

Death Valley es otro planeta. Es como estar en Marte pero sin ser astronauta. Hemos estado en los puntos principales, pero queda pendiente el ir a hacer backpacking y pasar varias noches ahí en los puntos lejanos, donde sólo se llega caminando millas y horas. Por ahora, aquí algunas imágenes. Haremos otra entrada sobre datos, ideas, y de cómo explorar Death Valley y otros parques contiguos.

The post Imágenes: Death Valley, otro mundo. appeared first on Travernicolas.