Rumbo a la cumbre de Mount Shasta

Ni la altura, ni los fuertes vientos en la cima del Monte Shasta, ni siquiera deslizarnos 1000 pies cuesta abajo nos aterrorizó tanto como tratar de armar nuestra carpa a 10,400 pies de altura, y darnos cuenta que habiamos olvidado las varillas de la carpa.

Aqui te relatamos nuestra experiencia escalando la cumbre de Mount Shasta. Desde nuestra noche dentro de una carpa sin estructura, hasta las dificultades de aceptar que los llamados de la naturaleza suelen ser inoportunamente necesarios.

Mount Shasta: Inicio de la travesía

Nuestra travesía hacia Mount Shasta fue de dos días y usamos la ruta Avalanche Gulch. Esta ruta es conocida como la segunda ruta técnica más fácil para llegar a la cima del monte Shasta (ubicado a 14,179 pies de altura en California). Nuestra aventura empezó en el inicio del sendero Bunny Flat. Ahí, nos registramos oficialmente para transitar a lo largo del volcán.

grupo de escaladores caminando por un sendero con pinos a cada lado — *Inicio del sendero en Bunny Flat Trailhead*

Un poco antesAntes de registrarnos en el trailhead, recogimos en una tienda local de la ciudad Mt. Shasta el equipo que habíamos reservado días antes de nuestra travesía. En la ciudad hay varias tiendas que ofrecen el servicio de renta de equipo requerido para el ascenso que incluye botas de alpinismo, crampones, hacha de hielo, y casco para escalada. En las tiendas también te entregan tu Wag bag (para empacar los desechos humanos.) Mientras estábamos en la tienda nos dimos cuenta de que ellos también vendían el permiso obligatorio de $25USD para el ascenso.

Rumbo a Helen Lake

grupo de escaladores caminando por avalanche gulch — *Escalando a través de la ruta Avalanche Gulch*

Una vez que teníamos todo en mano, manejamos hacia el trailhead que está ubicado a 6,950 pies, sobre Mount Shasta, e iniciamos nuestra travesía alrededor de las 10 a.m. El objetivo del primer día sería llegar hasta Helen Lake, nuestro campamento base, ubicado a 10,400 pies de altura.

hombre descansando y mirando la inclinacion de la montaña — *llegando a Helen lake la inclinación se vuelve mas desafiante*

El primer día, no fue muy difícil. Nuestra primera parada fue en Horse camp, ubicado a aproximadamente 2 millas del inicio del sendero. Esta primera sección fue bastante fácil de navegar, al igual que el inicio de la ruta hacia Helen Lake. A pesar de que no había un sendero establecido, ya que el terreno estaba cubierto de nieve, a simple vista, el canal natural de avalancha rigió nuestro camino a seguir durante las siguientes 1.5 millas hasta el campamento. Por su inclinación, la última sección antes de llegar a Helen Lake fue definitivamente la parte más difícil de la jornada.

mujer llegando al campamento base — *Es recomendable pasar una noche en el campamento base para aclimatarse y prevenir el mal de altura*

Cuando Los Errores Dan Cabida a la Creatividad

Dichosos de haber llegado y a la vez ansiosos de tomar un merecido descanso, empezamos con la tarea de armar nuestra tienda de campaña. En el proceso nos dimos cuenta de que al redistribuir el peso de nuestros backpacks, antes de salir, ninguno se aseguró de tener las varillas de la tienda.

escaladores sentados en un tarp comiendo alrededor de una carpa sin estructura — *En la imágen: nuestra carpa verde sosteninda por los backpacks y Selfie stick*

En el momento nos aterrorizamos. Teníamos una carpa completamente asegurada con cuerdas, y rocas enterradas en la nieve, pero sin una estructura para levantarla. ¿Como rayos íbamos a dormir? En un momento de lucidez creativa llamado supervivencia, pusimos dentro de la carpa nuestros dos backpacks y los ubicamos en cada extremo; luego extendimos en el medio un selfie-stick que nos ayudó a levantar el techo. Hasta ese momento siempre vi a Jens cargando entre sus cosas un selfie-stick que raramente usaba, y nunca disfruté tanto de su funcionalidad como ese día.

Atendiendo el llamado de la naturaleza

mujer cargando un backpack subiendo en montaña de nieve — *El mejor lugar para transportar tu Wag bag es en la parte superior de tu backpack. No corras el riesgo de llevarla en la base!*

Después de una corta noche (que en realidad se nos hizo eterna tratando de controlar que no se nos callera el techo,) iniciamos nuestra segunda jornada a las 2:00 a.m. Tomamos una bebida caliente y desayunamos algo light. Luego nos turnamos la ida a la zona del baño. Que consistía en un lugar alejado y medio oculto del campamento, señalizado con una banderilla naranja; Como esta oscuro nadie te puede ver. En medio de la oscuridad piensas: “es ahora–cuando esta oscuro– o nunca.” Y sin mucha opción, después de haberte congelado la colita mientras mirabas las estrellas, empacas tus desechos en la famosa Wag bag.

El ascenso

grupo de escaladores alcanzando la cima — *Batalla física y mental para llegar a la cima de Mt Shasta*

Organizar el equipo y prepararnos para el ascenso nos tomó una eternidad. Finalmente comenzamos nuestro ascenso a las 4:00 a.m. cuando aun la nieve estaba firme. El amanecer nos agarró camino hacia el primer punto de referencia conocido como The Heart, una formación rocosa. Una vez llegamos a este punto tomamos un descanso. Muchas personas desertaron en este punto. A pesar de la dificultad, nuestro grupo se mantuvo firme.

grupo escaladores caminando sobre red banks — *Caminando sobre la formación rocosa Red Banks Rumbo a Misery Hill*

La segunda etapa del ascenso consistió en escalar entre las formaciones rocosas Red Banks y Thumb Rock, ubicados arriba hacia la derecha de The hearth. Alrededor de las 7:30 am coronamos Red Banks (12,800 ft) y continuamos caminando por un terreno relativamente plano. A lo lejos se veía una colinita de nieve. ¿Podría haber algo más extenuante que subir hasta Red Banks? Claro que sí, ascender 1,000 pies más a la cima de Misery Hill después de haber subido a Red Banks.

grupo de chicos alcanzando la cima de Mount Shasta — *último tramo para llegar a la cima de Mt Shasta*

Dos horas y media después, desde la cima de Misery Hill podíamos ver por primera vez la cumbre de Mount Shasta. A esta altura, el viento soplaba fuertemente. Entre más nos acercábamos a la cima, el viento y la nieve nos golpeaban más fuerte. Para llegar a la cima caminamos primero por una planicie cubierta de nieve. A lo lejos, las personas se veían como puntitos en medio de tanta inmensidad. Una hora después, finalmente llegamos a la cumbre de Mt Shasta. Una curiosa pirámide de rocas y hielo golpeada incesantemente por fuertes vientos, y con una vista espectacular vista de 360 grados que dejaremos sin imagen para no arrunarle la experiencia a nadie .

mujer sonriendo con los brazos en el aire en la cima de mount shasta — *Siete horas después… En la Cima*

hombre levantando la mano en la cima de mount shasta — *Lo logramos!*

Haber llegado hasta la cima representó mucho para nosotros. Esta era nuestra primera experiencia haciendo montañismo, y a pesar de saber la teoría sobre lo que nos íbamos a enfrentar, solo hasta vivirlo supimos lo que significa experimentar una constante batalla física y mental en una de las montañas más mágicas del mundo.

Descenso: Diversión Pura

Para hacer nuestra experiencia aún más memorable, el camino cuesta abajo fue deslizándonos sobre toboganes en medio de la nieve. Para este momento la nieve ya estaba lo suficientemente suave y muchos escaladores (los rápidos) ya habían bajado, dejando rastros en la nieve para que el resto de los escaladores se deslizaran por ahí. De esto no tenemos fotos, pero nos basta con el recuerdo de habernos deslizado por pendientes de hasta 1000 pies.

La llegada al Trail head y lo que vino después de nuestro ascenso es otra historia que contaremos en otra oportunidad. Por lo pronto aquí te dejamos nuestra Guia para Escalar Mt Shasta vía Avalanche Gulch donde encontrarás información esencial sobre lo que necesitas saber sobre la ruta. También puedes acceder al mapa satelital aqui.